Rijk Zwaan Zaadteelt en Zaadhandel B.V.

Rijk Zwaan Zaadteelt en Zaadhandel B.V.は、南ホラント州デ・リールに拠点を置くオランダの野菜種子育種企業であり、1924年に設立され、現在も創業家と従業員が所有している。2024年、創業100周年の年に同社はオランダ王室からロイヤル称号を授与された。種子会社としては稀な栄誉である。2024/25年度の純売上高は9%増の6億8400万ユーロ、約7億4000万米ドルとなった一方、純利益は前年の8000万ユーロから6800万ユーロに減少した。この規模の売上高は2025年版フォーチュン・グローバル500の作成に用いられた基準を下回り、同社はその対象外である。

独立性が組織の基本原則である。株式は取引されるのではなく創業家と従業員が保有しているため、同社は四半期目標を設定せず、支配権に関する外部からの提案を拒否してきた。これにより育種プログラムを数十年単位で評価することが可能になる。2024/25年度には売上高の約30%、2億400万ユーロ超が研究開発に再投資された。これは野菜種子分野の上場同業他社が報告する比率をはるかに上回る。この支出により、オランダを拠点とし30カ国以上の拠点網を持つ事業が、世界の野菜種子市場の約10%を供給するまでになった。

育種は施設栽培、すなわちガラス温室やビニールトンネル分野を対象としており、品種の性能はヘクタール当たり収量だけでなく、果実品質、日持ち、病害抵抗性で評価される。ポートフォリオは30以上の作物と2000の自社品種に及び、日持ちを延ばすために育種されたKnoxレタス、簡単に一括収穫できるSalanovaレタス、とげなしキュウリ、高い抵抗性評価を持つピーマンなどを含む。近年は200以上の病害抵抗性品種が導入され、その中にはトマト褐色しわ果実ウイルス（ToBRFV）抵抗性トマトや種なし黄スイカが含まれる。

物理的な拠点は2025年4月、デ・リール本社でのSeed Connect Centreの開設により姿を変えた。これは同社史上最大の単一投資である。同センターは種子の選別、等級分け、包装を集中させ、発芽品質とロットの追跡可能性を外部委託先ではなく自社ラインで維持している。オランダ、スペイン、中国、オーストラリアの育種温室と加工施設がその生産を支え、青島の生産・研究拠点が中国の生産者にサービスを提供し、ベトナムのラムドン省の試験ステーションが東南アジアへ試験を広げている。

販売は30カ国以上の子会社を通じて行われ、100カ国以上の生産者に届いている。買い手は商業温室事業者、販売業者、育苗業者であり、消費者ではない。製品戦略は市場とともに動いており、新しいレタス系統は収穫の自動化が進む高設栽培などのシステム向けに選抜され、ベトナムの試験ステーションは熱帯条件下で素材を試験している。中国では青島拠点が生産と国内施設栽培市場向けの現地研究を組み合わせている。

二つのリスクが際立っている。第一は財務である。2億400万ユーロ超の研究支出と新しいSeed Connect Centreの減価償却により、売上が9%増加したにもかかわらず純利益は8000万ユーロから6800万ユーロに減少した。したがって利益は、拡大した固定費基盤を吸収する数量成長にかかっている。第二は生物学的リスクである。キュウリ緑斑モザイクウイルスやToBRFVへの抵抗性は動く標的であり、競合他社や新しいウイルス系統が現れれば、主力品種の価値は損なわれる。先んじ続けるには毎年同じ研究強度が必要であり、まさに利益の減少がそれを制約する。